V nejisté době ekonomické krize platí nemovitosti v Německu za stabilní investici. A může jít třeba o východoněmecký panelák. „Panelák je velmi efektivní. Můžete jich koupit hodně na jednom místě a máte tisíc bytů, které jsou si podobné a dá se s nimi tedy dobře nakládat,“ říká pro agenturu Bloomberg Christian Schulz-Wulkow z berlínské pobočky Ernst & Young Real Estate. Mezi investory, kteří skupují německé paneláky, patří například firma Cerberus. Ta letos v květnu koupila 22 tisíc bytů od zbankrotované společnosti Speymill Deutsche Immobilien. Americká firma Blackstone zase nakoupila osm tisíc jednotek. V obou případech šlo o byty, z nichž většina pochází z časů NDR.
Německá vláda v roce 2000 spočítala, že na sídlištích bývalé NDR zeje prázdnotou dohromady asi milion bytů. Vznikl takzvaný program Stadtumbau Ost, což byl velkorysý projekt přestavby východoněmeckých měst. Jeho cílem bylo zbourat několik set tisíc bytů. V berlínském Marzahnu jich padlo za oběť demolici asi pět tisíc. Někdy byly zbourány celé bloky, jindy stavaři domy panel po panelu rozebrali a výsledkem byly nízké stavby o poznání lidštějších rozměrů. Čas od času takto vzniklo velice žádané bydlení. Příkladem můžou být takzvané Ahrensfeldské terasy, kdy z původně kvádrovitého paneláku vznikl svažující se terasový dům.
Přestavbou Stadtumbau Ost, která skončila v roce 2009 a stála celkem zhruba 2,5 miliardy eur, vznikl také jiný Marzahn. Vysokých, obnažených paneláků zbylo jen málo a stojí daleko od sebe, ty nízké jsou potom obklopené stromy. Výsledný dojem je takový, že sídliště není vidět. Tomu napomáhá i skutečnost, že Berlín leží v rovině, takže při procházce po Marzahnu vidíte většinou jen stromy a části paneláků, jejichž fasády jsou nové a většinou vypadají moderně.
Některé vzpomínky na bývalý režim ale zůstaly zachovány. Například Marzahnskou promenádu stále zdobí budovatelské plastiky a sochy z osmdesátých let. Když se vám ještě k tomu opodál poštěstí spatřit dnes již velmi vzácný trabant nebo narazíte na východoněmecký motocykl Simson, retro atmosféra je dokonalá.
Krize ale přinesla nečekaný fenomén – z německých sídlišť se stávají stabilní a tedy vyhledávané investice. „Německo je na investice do bytů jedním z nejlepších míst v Evropě,“ říká Roger Orf, šéf evropské větve americké firmy Apollo, jejíž dcera Cerberus ve spolkové republice koupila 22 tisíc bytů. Další velký obchod, který je na spadnutí, zahrnuje prodej 38 tisíc bytů v Drážďanech. Zbavit se jich chce firma Fortress Investment, která je koupila ještě před krizí v roce 2006, kdy byl realitní trh na svém vrcholu. Velkou část bytů tvoří právě východoněmecké paneláky.